Why did I open CAFE LA in OSAKA?
日本語は下。
I’ll try to keep everything concise because I am not a great writer so keeping your attention for a whole page will be difficult, especially with how terrible the average attention span is now.
Let’s start with a simple autobiography. Don’t worry I’ll try not to bore you too much.
· Worked as an Assistant Language Teacher (ALT) on the JET Program for Kobe City from 2014-2017
· Back to Los Angeles briefly for 2 years until OCT 2019
· Moved back to Kobe and picked up a few parttime jobs, particularly Evian Coffee Shop in Ashiya and IZNT in Kobe, a now-closed international bar
· Then, English Teacher contract with a Cooking School in Amagasaki in their high school department.
· I decided not to recontract and opened the cafe
What were my motivations and goals for opening the cafe?
Opening a cafe was a dream of mine since college.
I used to drive back from San Diego to Los Angeles for the weekend, a 1.5-3-hour drive, (Yes, it can double like that because LA traffic) spending a lot of my time hanging out at boba shops playing board games and card games until 1-2am in the morning with friends. That is the vibe that I want to recreate in my store.
A cafe in Los Angeles or Japan?
This was a big question for me throughout those years I was going back and forth and as I was planning everything in my head. The answer was simple though. When it came time to make the final decision, I was in Japan.
Coffee shop or Boba Shop?
My initial idea was to open a boba shop because that is what I like even as I started to drink and learn more about coffee and espresso and I wasn’t sure how long I was going to be in Japan. In Japan, (the land of trends) boba or tapioca as it is termed here is just a trend and has been on a downward spiral and covid-19 as definitely exacerbated it. Coffee on the other hand, Japan is the 3rd largest coffee consumer in the world, so it wasn’t hard to decide.
Kobe or Osaka?
I live in Kobe and many people ask me why I didn’t open the cafe in Kobe instead, so I don’t have to take a 50-minute train with 1 transfer every day. I was looking at places from Kobe to Osaka and everywhere in-between. With several factors weighing in, I ultimately decided on Osaka because of the location and storefront I am currently in. Mainly because of friends, potential, and how forgiving Osaka is compared to a cafe in Kobe.
The biggest factor that drives a lot of the things I do at the cafe and why I opened it in the first place is creating a place where I feel like I belong.
You can say that I am the cafe’s biggest and ideal customer. In America, I am Chinese/Asian immigrant. In Japan, I am American but with the Asian looks, the overall experience I have here is vastly different from what a Japanese person’s image of an American.
I believe that one of the biggest driving forces behind what we do and how we act in life is finding the place/community where we belong.
Sometimes you must create that place yourself.
📸by @kenshi_shudo
なぜ大阪でカフェエルエーを開店！？
いい記者じゃないから、簡単に書いていきます！日本語を間違えたら、教えてください！（笑）
カフェをオープンした理由をする前に、カフェの開店までのちょっとエリックの話をしよう！
· 2014年－2017年はJETプログラムで神戸教育委員会の英語教師
· その後、10月2019年までちょっとアメリカに帰国
· 神戸に帰り、芦屋のエビアンコーヒーや神戸のIZNT（インターナショナルバー）でアルバイト
· 2020-2021 尼崎の調理師専門学校で非常勤英語講師
· 2021年5月 カフェオープン
カフェをオープンする理由と目的は何だっけ？
大学時代から夢だった。
大学はサンディエゴだったので、たまに週末に車でロサンゼルスまでに帰る。だいたい友達とタピオカ屋さんで夜中1－2時まで飲み物一杯で、ボードゲームやカードゲームをするのが多い。そういう雰囲気を作りたがった。
日本かロサンゼルス？
日本とアメリカに帰ったり、行ったりして間に結構考えた。結局その時に日本に居るから、日本でカフェをオープン。
コーヒーショップかタピオカ屋さん？
夢のきっかけはタピオカ屋さんだから、タピオカのほうをやりたかった。しかし、日本は流行りが好きな国だから、特にコロナのせいで、タピオカの人気度はかなり減った。日本はコーヒー消費者世界3位なので、答えは難しくない。コーヒーも好きだし、コーヒー知識の方もタピオカの方より詳しいし。
神戸か大阪？
今、神戸在住だから、結構「なんで神戸にオープンしなかった？」という質問が多い。そうしたら、毎日50分＋乗り換えの電車を乗らなくて済む。神戸から大阪までの間の物件も見回ったけど、いろいろな理由で今の店舗にした。だいたい友達、潜在的な顧客数、神戸のオシャレ感が凄すぎるのもある。（笑）
一番大きい理由は自分の居場所を作りたかった。
私はカフェエルエーの一番お客でもあり、一番理想なお客さんもある。私は、アメリカでアジア人・中国人のアイデンティティを持つけど、日本はアメリカ人。しかし、アメリカ人と言っても、私はアジア系だから、日本人が想像するアメリカ人に合わないことが多いので、経験は結構違う。
私たちのすべての行動の目的の一つは自分の居場所を見つかりたいからと思う。
そして、自分でその場所を作る必要ある場合もある。
📸by @kenshi_shudo
